במהלך מאות השנים חיו ערבים בארץ ישראל שהיגרו אליה מאז המאה השבע עשרה מארצות ערב שונות אבל בעיקר מערב הסעודית ומסוריה. אוכלוסיות אלה חיו במסגרות משפחתיות רחבות (חמולות) במסגרות כפריות או כמשפחות מצומצמות. מהגרים אלה התיישבו גם בערים כגון רמאללה, שכם, ג'נין, יריחו, עזה, רפיח, יפו, חיפה, עכו וישובים קטנים באזור ירושלים. אוכלוסיות אלה ממספר דתות, אך בעיקר מוסלמיות, התעבו והתרחבו. הפלסטינים היו אוכלוסיות אך מעולם לא היו עם. עם הוא אוכלוסייה שעברה היסטוריה משותפת למשך דורות רבים. לא ניתן בצורה שרירותית להחליט על קיומו של עם; לא כל אוכלוסייה היא עם.
מאידך, היהודים עברו היסטוריה מגוונת במהלך 3500 השנים האחרונות (כ 150 דורות) עם הרבה מלחמות, חורבנות, הגליות והגירות לארצות רבות ברחבי העולם. אוכלוסיות אלה שמרו על זהותם היהודית גם תחת גזרות שמד אכזריים ומהלכים בל יאומנו של רצח עם. מכאן, היהודים הם אכן עם למרות שרובו לא חי בארץ ישראל. יודגש כי בהגדרות אלה לא צוינה שום זכות יתר לאחד משני הצדדים.
